中国社会科学院原副院长、蔡昉国家高端智库首席专家、加大教育央行货币政策委员会委员蔡昉周日表示，投入加大教育投入、对于提高人力资本总量对于缩小收入差距、实现实现共同富裕至关重要。共同
他在2021《财经》年会上说，富裕国际上，至关重一般将基尼系数0.4作为衡量收入差距的蔡昉一个基准线，基尼系数在0.4以上表示收入差距较大，加大教育反之表示收入分配趋向平等。投入
“基尼系数要降到0.4以下，对于靠初次分配是实现做不到的，任何国家都是共同。发达国家在初次分配后基尼系数都在0.4或0.5以上。富裕而经过税收和转移支付的再分配，普遍下降到0.4以下，下降的幅度可以达到35%。”他说，因此，再分配是缩小收入差距的终极手段。
蔡昉进一步表示，在再分配的过程中，扩大公共开支并提高社会福利对降低收入差距有显著效果。在经济合作与发展组织（OECD）国家，社会支出水平占国内生产总值（GDP）比例越高，基尼系数越低。
他说，中共十九大报告提出的七个“有所”：幼有所育、学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居、弱有所扶，可以看作是社会公共支出的方向，这七个“有所”中，学有所教是最根本的。原因有二：一是教育的发展和公平是阻断贫困的代际循环、提高社会流动性的关键之举；二是人力资本能有效促进经济增长。因此，他呼吁加大力度改善教育，特别是要延长平均受教育年限。
第七次全国人口普查数据显示，2020年，我国16-59岁劳动年龄人口平均受教育年限为10.75年，比2010年提高了近1.1年。教育部发展规划司司长刘昌亚在今年3月表示，国家力争到2025年把劳动年龄人口平均受教育年限提高至11.3年。
蔡昉说，中国通过普及九年义务教育、高校扩招等措施使得教育得到迅速发展，这也是过去几十年国内经济高速增长的重要原因。但是近年来随着劳动年龄人口的负增长，平均受教育年限增速也在放慢，人力资本改善速度明显减缓，新成长起来的人力资本总量呈下降趋势，这不利于中国未来的经济增长。
蔡昉以日本为例说明人力资本对经济增长的重要性。他说，日本在上世纪90年代后经历了所谓的“失去的十年”、二十年、甚至三十年。第一个十年大家普遍认为和经济泡沫破灭、老龄化等有关，但其实还有另一种解释，那就是日本在人力资源培养上犯了错。
“50、60年代日本大规模发展教育取得了很好的成就，但那时候主要普及中等教育。随后开始扩大高校发展，采取扩招的政策。但扩招以后，高等教育质量有所下降，高校毕业生就业难，大家都抱怨。文教部门接受了批评，有意识地放慢了高等教育的发展。结果到了80年代后期，本来和美国逐渐缩小的教育水平差距明显又扩大了。90年代达到最接近美国的经济总量之后就不再增长了，差距越来越大，这是一个重要的错误。”他说。
除了日本，蔡昉说，美国在人力资本培养上也有过教训。“曾经有一度制造业还在（美国）国内很重要的时候，制造业工人是个很好的职业，叫做中产阶级。当时人们说不需要受高等教育，中学毕业就可以充当制造业熟练、半熟练劳动力。因此当时他们有个口号是‘从中等到中产’，很多人不再上大学了。所以美国的教育是两极化的，最好的教育有，也有相当多普通家庭连中学都不想上。这导致了美国教育的两极化，劳动力市场的两极化，收入的两极化，社会分裂，政治分裂。”
因此，蔡昉说，中国要吸取其他国家的教训，继续扩大民众的受教育年限。